Le skipper de Saint-Malo Arnaud Dhallenne, 67 ans, est porté disparu depuis mardi 5 mars 2019. Son voilier Paradise a été pris dans une tempête en plein océan Atlantique Sud, au large des côtes argentines. (© Facebook Club Croisière Aventure)
Le skipper de Saint-Malo Arnaud Dhallenne est porté disparu après un accident de mer survenu, hier, mardi 5 mars 2019, en plein océan Atlantique sud, à 1 400 km à l’est de Comodoro Rivadavia, situé sur la côte argentine.
Il était 11h15 (heure locale) quand la marine argentine a reçu un appel de détresse d’un voilier français.
Paradise, voilier de 20 mètres construit en 1982 et appartenant à la société malouine Club Croisière Aventure d’Arnaud Dhallenne, effectuait une croisière jusqu’à Ushuaia et la Patagonie. Une zone de navigation qu’Arnaud Dhallenne, 67 ans, connaît très bien, et où le navigateur chevronné, ancien coéquipier d’Eric Tabarly sur Pen-Duick VI pour la course autour du monde, emmène régulièrement et depuis longtemps des plaisanciers pour des croisières « hors des sentiers battus ».
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Vents violents et vagues de 4 mètres
Mais cette fois, le voilier malouin a dû essuyer de très mauvaises conditions météorologiques et a été pris dans une tempête alimentée par des vents soufflant à plus de 80 km/h et soulevant des vagues de plus de quatre mètres.
Une autre victime uruguayenne
Six personnes, dont son associée et compagne Morgan Ursault-Poupon qui a participé à la dernière Route du Rhum, étaient à bord. On sait également qu’un autre skipper expérimenté se trouvait sur Paradise au moment où deux personnes sont tombées à l’eau, dont Arnaud Dhallenne. L’autre victime serait une femme de nationalité uruguayenne. Aucun des deux n’a été retrouvé.
Un navire de recherches a été envoyé sur zone. D’autres navires ont également été sommés de se dérouter pour tenter de retrouver les deux disparus. Un avion de reconnaissance britannique a lui aussi survolé la zone.
Selon des informations relayées par France 3 et confirmées par le CROSS Griz Nez (en charge des secours des bateaux français dans les eaux étrangères), les autorités argentines ont décidé d’arrêter les recherches en fin de matinée ce mercredi, considérant que le temps de survie était épuisé en raison des conditions de mer et le fait que les deux disparus ne portaient pas de gilet de sauvetage ou de combinaison de survie.
La skippeuse Morgane Ursault-Poupon dirige maintenant le voilier vers les îles malouines, à la recherche d’un abri.
Émotion et très grande tristesse à Saint-Malo
La disparition d’Arnaud Dhallenne a provoqué une vive émotion à Saint-Malo où l’homme est décrit comme « un navigateur expérimenté », « estimé de ses pairs ».
Le maire Claude Renoult a exprimé « sa très grande tristesse ».
« L’annonce de sa disparition en Atlantique Sud, alors qu’il menait une croisière avec Morgane Ursault-Poupon et quelques plaisanciers, plonge la ville de Saint-Malo dans une vive émotion Toutes nos pensées et notre soutien vont vers la famille et les proches d’Arnaud. Nous adressons notre respect et notre affection à Morgane qui ramène courageusement le voilier Le Paradise à terre. Nous pensons également au plaisancier uruguayen, victime lui aussi de cette tragédie ».
Le député Gilles Lurton a également fait part de son émotion :
« Arnaud était un navigateur expérimenté. Très ouvert aux autres, nous avons eu la chance de le côtoyer à plusieurs reprises dans les ports bretons et sur les quais de Saint-Malo. Nous tenons à assurer sa famille et ses amis de notre soutien et de notre sympathie. Nous adressons également tous nos encouragements à Morgane Ursault-Poupon qui ramène actuellement le voilier Paradise vers les côtes argentines dans des conditions difficiles. »